作者：杰瑞
众所周知，工业机器人、机械手臂在如今的企业工厂中已是无处不在，无论是特斯拉的超级工厂、传统车企的整车厂、iPhone手机的组装线、波音喷射机的机翼，还是美军战车的组装都十分依赖于这些产品完成大部分工作。但许多人或许没有意识大的是，工业机器人市场其实一直以来都被四大厂商所垄断，它们分别是ABB、FANUC、KUKA和YASKAMA。
其中，日本FANUC是当今世界上数控系统科研、设计、制造、销售实力最强大的企业，目前其数控系统月生产能力超过7000套，销售额在世界市场上占50%，在日本国内则占据了70%的份额。
下面不妨让我们简单了解一下这家成立于1956年的机器人公司究竟有什么过人之处：
发家之路
FANUC是日本一家专门研究数控系统的公司，由稻叶清右卫门创建于1956年，中文名为“发那科”，如今已经成为了世界上最大的专业数控系统生产厂家之一。FANUC于1959年首先推出了电液步进电机，在后来的若干年中逐步发展并完善了以硬件为主的开环数控系统。随后又与西门子公司联合研制了具有先进水平的数控系统。从这时起，FANUC公司逐步发展成为世界上最大的专业数控系统生产厂家。
自1974年FANUC首台机器人问世以来，该公司就致力于机器人技术上的领先与创新，是世界上唯一一家由机器人来做机器人的公司，同时也是世界上唯一家既提供智能机器人又提供智能机器的公司。FANUC机器人产品系列多达240种，负重从0.5公斤到1.35吨，广泛应用在装配、搬运、焊接、铸造、喷涂、码垛等不同生产环节，满足客户的不同需求。而且，FANUC的机器人外表都被涂成公司的标志性颜色——黄色。
2008年6月，FANUC成为世界上第一个装机量突破20万台机器人的厂家。2011年，FANUC全球机器人装机量已超过25万台，市场份额稳居第一。2011年、2012年，FANUC分别被《福布斯》、《路透社》评为全球100大最具创新力公司之一，并位列英国《金融时报》全球500强排行榜235名。
世界为之转动
根据来自《彭博商业周刊》的报道称，FANUC公司如今已是全球最主要的工业机器人制造商，其生产的机器人可以执行各种功能。从复杂的汽车发动机到注射成型零部件制造，再到电子电器元件制造，工业机器人的身影无处不在。在一些大型制药企业中，FANUC的机器人承担了整个药品分拣和药丸包装工作。同样，在食品包装生产线上，这些机器人也可以完全负责切片、喷涂果酱和包装的工作。
在FANUC生产的所有工业机器人型号中，没有哪一款型号能比Robodrill更能代表这家公司在工业机器人领域的主导地位。Robodrill是一款提供给苹果公司产品使用的工业机器人，主要用于从iPhone 4以后所有苹果手机金属外壳的制造。
根据FANUC公司2010年的财报显示，随着苹果第一款全金属外壳手机iPhone 4的推出，公司旗下Robodrill机器人的销量也增加了一倍以上。
也正是从这代iPhone 4开始，Robodrill机器人与iPhone结成了亲密无间的关系。基于Robodrill机器人第一季度强劲的销售业绩，有分析师就质疑早期关于iPhone 8手机绕开金属外壳，使用正反面全玻璃面板的传闻。
事实上，最近上市的iPhone 8手机和即将发布的iPhone X手机助推了中国国内手机制造商对Robodrill机器人的需求。其中，部分制造企业正在兴建用于生产苹果手机的组装线。消息称，包括小米、Vivo、Oppo和华为在内的手机制造商都在这个名单之列。
而且，FANUC的工业机器人还将对制造业岗位回流到北美地区发挥直接作用。因为制造企业都意识到，他们可以通过配置机器人的“熄灯”工厂（指不用照明的工厂）来实现流水线更高效率的生产，也能够借此大规模降低制造成本。
与此同时，FANUC还在2015年成功为一汽大众二厂涂装车间进行了改造。该改造项目是一汽大众2015年重大年度投资项目，整个项目工期之紧、难度之大，放眼大众集团甚至全球整车涂装车间都前所未有。
期间，FANUC为一汽-大众二厂涂装车间完成了共计48台机器人的安装调试，包括中涂机器人更新、车身内喷涂机器人、喷漆室、输调漆以及压缩空气供给的改造。在项目执行阶段，FANUC组织了一支由30余名经验丰富的技术人员组成的团队，项目高峰阶段动用了超过350人员同时在现场工作。在仅仅35天的计划停产时间内完成了设备的安装调试，圆满地完成了这一看似不可能完成的任务。
该项目的成功实施，大大提高了一汽大众二厂涂装车间的自动化程度，在改善工人工作环境的同时，还带来巨大的经济效益。因此在项目圆满完成后，一汽大众给FANUC特地发来了感谢信。
未来前景
如今市值逾500亿美元的FANUC，携手ABB、KUKA和YASKAMA控制着全球自动化技术与工业机器人市场的绝大部分市场。而且，FANUC可能是目前世界上最重要的制造企业，因为它所有的工作都是为了让自己的产品成为其他制造企业生产过程中的一部分。
外界分析认为，这一地位由一家日本公司占据并不令人感到惊讶。在发达国家出生率日渐下降的趋势推动下，日本国内面临着一场来自未来的人口危机，而这一局面就提振了该国国内对机器人的需求。因为机器人可以补充劳动力的短缺，甚至完全取代普通劳动者的工作。
国际机器人联盟(IFR)此前发布的一份报告显示，随着中国汽车及电子厂商的生产线引入更多机器人、行业自动化生产程度不断推进，2017年中国有望成为全球最大的机器人市场。
报告称，目前全球机器人贸易市场规模已达95亿美元，如包括相关软件、外围设备和系统工程在内，该市场规模则高达290亿美元，但中国市场上的机器人密度则远远滞后于发达国家。在中国制造行业内，每万名工人仅对应30台机器人。相比之下，韩国市场为47台、日本为323台，而德国和美国分别对应282台和152台。
此外，随着汽车厂商在中国加速建厂以及薪资水平上涨，导致中国劳动力的竞争力下降。IFR预计，2017年末中国工业机器人使用量将实现翻番至42.8万台。
“在一般人看来，FANUC可能有些默默无闻，但其实他们是机器人界的微软。如果富士山爆发摧毁了FANUC，全球都会因此停止运作。”东京巴黎银行分析师佛斯特曾这样评论道。
文章来源：腾讯科技
