很多方法评估涂料的成本，最经常是根据每加仑价格确定，但这种方法常常会误导。
涂料施工后都会得到一定的膜厚，因此每体积含有固体的百分比决定涂料的成本。例如：$20 /加仑，含70%固体的涂料施工的干膜是3密耳，涂料的理论成本是$0.57/平方米。但$18/加仑的涂料干膜厚度相同，固体含量50%，涂料的理论成本是$0.72/平方米。低固体含量的涂料要比高固体含量的涂料贵25%。
实际上，涂料的价格在整个项目中占很少一部分，表面处理和施工占的成本教大。例如：富锌底漆/聚酰胺中间漆/聚氨酯面漆，表面处理近白喷砂，1992年美元标准，每平方米的平均成本如下：
表面处理 $10.76 46%
涂料施工 $9.15 38%
涂料 $3.66 16%
合计 $23.57 100%
涂料只占成本的16%。如果该项目包括除去含铅的涂料，需要环境和工人的保护设施，项目成本会增加2-3%。涂料的成本占到5-7%。
决定涂料成本的方法最好不是根据每加仑的成本，而是应该根据项目使用周期年限每年的成本（成本/平方米/年），可以比较精确地估计每平方米的成本，得出使用年限的数据并不困难。
