牺牲阳极内部都有钢芯，其作用是增加阳极的强度、刚度并起导电作用。钢芯一般由镀锌的、磷化的或普通的钢条、钢棒或钢管制成，在浇铸阳极时埋置在里面。钢芯表面必须洁净，无铁锈和毛刺。
钢芯的长度应比阳极长，以使两端露出阳极体，用于焊接或用螺栓固定。对于悬挂阳极，只要求钢芯一端露出阳极体即可。钢芯棒大小随阳极质量增加而增加。例如，阳极质量为20kg时，芯棒直径约10mm；对30~50kg阳极，约16mm；对70~80kg阳极，约19mm；对100~120kg阳极，约22mm。
钢芯与牺牲阳极之间的接触电阻应小于0.011Ω，且应保证永久接触，以保证在地驱动电压时电流顺畅通过。在直接安装的情况下，应保证安装的阳极能抗电击流和震动。
钢芯露出端必须适合安装焊接。仅在特殊情况下，例如不允许焊接时，才使用螺栓连接。由于阳极金属会在应力下蠕动，将使螺栓有产生松动的危险，从而可能使螺栓与阳极金属之间的接触电阻变得很大，因此需要采取特殊措施进行加固。对储罐容器内保护使用的牺牲阳极通常仍要用架子和电缆接头夹紧，以便于更换阳极和避用焊接。
