○○涂于物体表面能形成具有保护、装饰或特殊性能(如绝缘、防腐、标志等)的固态涂膜的一类液体或固体材料，统统成为涂料。从化学组成来看，涂料可分为有机涂料和无机涂料两大类。但从涂料的应用情况看，有机涂料占绝对优势，因而人们又将有机涂料简称为涂料。
我国古代最早使用的成膜物质大多以植物油和天然漆为主要原料，固有“油漆”之称。随着科学技术的发展，现在合成树脂已大部分或全部取代了植物油，所以“油漆”一词已名不符实，应该叫有机涂料或涂料。“油漆”一词是历史沿用下来的，已使用很久，至今人们习惯上还多叫“油漆”，只是在近二十年来，随着建筑涂料的普遍应用，涂料一词才逐渐得到普及。但绝大部分的建筑涂料是以水为分散介质的水性涂料，所以还有人认为：只有以水为分散介质的才称为涂料，而以有机溶剂为分散介质的则称为油漆。把涂料和油漆视为两种不同的材料，却不了解“油漆”乃是涂料的俗称，两者并无区别。
