防止金属腐蚀有许多种方法，电化学保护是其中的一种。1823年英国的Davy在研究木质舰船铜包皮海水腐蚀时采用Sn，Fe和Zn进行了对铜的保护试验，是电化学保护最早的报道。1856年Frischen在德国专业会议上报告了桥梁及钢闸门的电化学保护试验，引起了人们很大的兴趣。1928年Kuhn在美国新奥尔良的长距离输气管道上安装了第一台阴极保护装置，为阴极保护的现代技术打下了基础。30年代至50年代前苏联，德国，英国和比利时等国都先后采用阴极保护技术控制埋地和水下管道的腐蚀。1945年起，加拿大广泛采用锌牺牲阳极保护海军舰艇。50年代以后，阴极保护技术 得到了迅速的发展，应用领域不断扩大。除了海水中的船舶，埋地和水下管道，还广泛用于港口码头的钢桩及混凝土基础，桥梁，化工容器，热交换器，埋地电缆的金属护套及海洋平台等。
与阴极保护相比，阳极保护技术的开发与应用要晚得多，50年代以后才慢慢发展起来。我国对电化学保护技术的研究和开发应用起步于新中国成立以后。50年代来，阴极保护的材料，设备日趋完善，应用范围不断扩大，某些方面已接近或达到国际先进水平。
