爱尔兰科克大学的一个团队的研究发现，这块被认为保存完好、有 2.8 亿年历史的化石大部分是黑色油漆。
古三齿龙于 1931 年在意大利阿尔卑斯山发现，被认为是了解早期爬行动物进化的重要标本。
《华盛顿邮报》称，科学家们花了数年时间试图猜测它是什么类型的爬行动物，以及在该地区尚不知道许多爬行动物物种存在的时期它是如何生活的。它被保存在意大利帕多瓦的一家博物馆中。
据该大学称，它的身体轮廓在周围岩石的映衬下显得很暗，最初被解释为保存完好的软组织。这导致它被归类为爬行动物原龙亚目的成员。
据报道，自发现以来，安全检查软组织的技术直到过去十年才变得可用。该项目于 2021 年初启动，希望揭示这种爬行动物的外貌、栖息地和亲缘关系。
然而，据报道，新的研究表明，这块以保存完好而闻名的化石大部分只是雕刻在蜥蜴形状的岩石表面上的黑色油漆。
据报道，显微镜分析表明，该材料的质地和成分与真正的化石软组织不符。
使用紫外线摄影，发现整个样本都经过某种涂层材料处理。在化石上涂上清漆和/或清漆以前很常见，有时仍然需要在博物馆橱柜和展品中保存化石标本。
研究小组希望在涂层下面，原始的软组织仍然处于良好状态，以提取有意义的古生物学信息。
然而，研究结果表明，古三齿龙 的身体轮廓是人工创造的，可能增强了化石的外观。化石通常不会在紫外线下发出颜色，但罗西说，爬行动物的身体呈黄色，这种颜色通常与油漆有关。
据报道，这种涂料是用烧焦的动物骨头制成的，这种动物骨头在20世纪之前也被用于历史绘画中。
科克解释说，这种欺骗误导了以前的研究人员，现在该团队正在警告其他人在未来的研究中使用该样本时。
“三齿龙的独特保存方式让专家们困惑了几十年。现在，这一切都有意义了，”合著者兼教授 Evelyn Kustatscher 说。“所谓的碳化皮肤，其实只是油漆而已。”
尽管有这一发现，但这块化石并非完全是假的，因为后肢的骨头（特别是股骨）似乎是真的，但保存得很差。此外，分析还表明，在动物的背部可能存在着被称为骨皮的微小骨鳞，就像鳄鱼的鳞片一样。
罗西补充说，她不相信这块爬行动物化石是故意伪造的。她说有人可能试图保存古代化石的剩余部分，因为其中有一些可以挽救的部分。
据报道，罗西希望继续她的研究，以了解油漆下实际保存的动物是什么。
“它可能是许多爬行动物的祖先，”罗西说。“但有趣的是，不仅仅是一个假设，而是能够真正确定这种动物的确切来源。”
这项研究背后的团队包括意大利帕多瓦大学、南蒂罗尔自然博物馆和特伦托科学博物馆的贡献者。该研究最近发表在《古生物学》杂志上。
