美国普渡大学研究人员去年利用在材料科学的专业，制造出世界上最白的涂料，可反射98%的入射光，在建筑节能方面具庞大潜力。目前该团队又对配方进行调整，制造出一个更轻、更薄的版本，是汽车、火车和飞机涂料的理想选择。
外媒New Atlas报道，最初版的超白涂料之所以能强烈反射阳光，是因为加入硫酸钡（barium sulfate），一种用于感光纸和化妆品的化合物。研究人员以不同大小的颗粒添加入混合物中，由于这些颗粒有不同的散射光能力，让涂料可反弹更多太阳光光谱。
这个材料的反射率为98.1%，表现远超过市面上拥有80%-90%反射率的热反射涂料。研究小组发现，在室外表面测试中，与周围环境相比，这种涂料可大幅降低温度，产生与普通空调相当的冷却效果。
不过，这种涂料还是有不足之处。研究人员Xiulin Ruan表示，为达到低于环境温度的辐射冷却水平，必须涂一层至少400微米厚的涂料，如果在坚固的固定结构上漆，如建筑物的屋顶，这是没问题的，但对尺寸合重量的实际运用中，油漆需要更轻薄。
因此Ruan和他的团队想出一个新的配方，即以六方型纳米颗粒的氮化硼（boron nitride）为材料，提供97.9%的太阳反射率，虽然反射率较原来材料低，但涂料厚度只要150微米。新涂料不仅更薄、密度更低，重量也减少约80%。
普渡大学机械工程系教授George Chiu指出，这种涂料可为飞机、汽车或火车的外部降温。在炎热的夏天，停机平米上的飞机不必再像以前不断通过空调来冷却内部，有助于节省大量能源，这种涂料也能让太空船更轻。
目前研究人员正在讨论将涂料商业化，并且已申请专利，Ruan表示，“这种涂料将有助于冷却表面，大幅减少对空调的需求。不仅省钱、减少能源使用，还减少温室气体排放。新涂料与其他冷却方式不同，它将所有热量辐射进深太空（deep space），直接冷却地球。我认为一种涂料能做到这些，是相当令人惊讶的”。
